“虞景炎雄踞中原，司马睿坐拥江南，如今安在？冯家盘踞岭南百年，如今又如何？区区一个木增，也配跟本王讨价还价，妄图以虚名换实利？”声音不高，却带着金铁交鸣般的冷硬，在殿柱间回荡。
殿中侍立的宦官宫女，无不将头垂得更低，屏息凝神，生怕一丝声响触怒天威。
然而，叱咤风云、裁决天下的快意，并未能持续充盈胸臆。
驱散了外敌，压服了四方，那种因母亲背叛而带来的、深入骨髓的耻辱感，以及天下一统后骤然失去宏大征伐目标所带来的、近乎虚无的空虚感，再次如同冰冷的潮水，无声无息地漫卷上来，啃噬着心脏。
朝堂之上，衮衮诸公歌功颂德；军营之中，万千将士渴望新的功勋；市井之内，百姓期冀长治久安。
可于我而言，东北的奴儿干都司（女真）、云贵的木氏、青藏高原的吐蕃诸部……这些所谓的“最后三块拼图”，固然需要纳入版图，但其挑战性与征服虞景炎、司马睿相比，已不可同日而语。
我要的，从来不止是疆域的扩展，或是暂时的称臣纳贡。
我的目光再次投向地图，从白山黑水到雪域高原，从横断山脉到澜沧江畔。
“一时的臣服，毫无意义。”我喃喃自语，声音在寂静中带着一种近乎偏执的炽热，“朕要的，是永久的同化。车同轨，书同文，行同伦。这片自炎黄以降的广袤土地，只能有一个共主，只能是一个民族，一种文化，一种声音！任何差异，都必须被碾碎、被融合、被重塑！”这信念，是我从安西铁骑踏碎无数异族王庭时就根植于心的，如今，它将指引着这个新生帝国未来的方向。
远征塞外，犁庭扫穴，移风易俗，将是我接下来漫长统治期的核心乐章。
就在这雄心与空虚、冷酷与偏执交织的复杂心绪中，我拆开了韩玉那份火漆密封、标注着最高紧急等级的奏报。
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