殿便是一派繁忙景象。数十名宫女太监穿梭其间，有的悬挂彩绸，有的擦拭桌椅，更有身强力壮的太监抬着檀木长案往来穿梭。
卯时刚过，礼部尚书蹇乘便率众官员抵达。他仔细检查着每张案几的排列，确认御酒是否摆放妥当，就连水果的品相都不放过。
辰时三刻，金榜题名的士子们在太监引领下步入大殿。
他们身着崭新的儒袍，神情激动地望着这巍峨的宫殿。
有人偷偷张望殿内陈设，有人则忐忑地整理衣冠。
薛萦亲自搀扶太后穿过侧门。太后身着隆重的朝服，头戴九龙衔珠冠，端庄典雅。她在珠帘后落座，凤目微阖，静待众人到来。
“参见太后娘娘！”众臣与学子齐声叩拜。
“免礼。”太后的声音温和却不失威严。
须臾，伴随着一阵脚步声，皇帝出现在殿门口。他身穿明黄色蟒袍，头戴翼善冠，龙行虎步间尽显天子威仪。
“儿臣拜见母后！”皇帝毕恭毕敬地行礼。
太后连忙站起：“陛下不必多礼，快快入座。”
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