他压低了声音，缓缓道来：“牧清兄，你久居山中，有所不知。如今这天下，早已不是你想象中的那个样子了。”
“当今圣上，年仅十六，而那位妖后……据传本是西域进贡的一名舞女，不知用了何等狐媚之术，竟让先帝在临终前，下旨封其为后，辅佐新君。她心机深沉，手段狠辣，入主后宫不过三年，便已将整个朝堂牢牢掌控在手中。朝中大臣，十有八九都已是她的党羽。家父这种不愿与她同流合污的，便成了她的眼中钉，肉中刺。”
“世人畏其权势，私下里都称她为‘天媚娘娘’。而她的权势，主要来自于两大支柱——一为‘烟雨楼’，二为‘盘丝宫’。”
“烟雨楼，是天下最大的连锁酒肆青楼。它的势力遍布全国每一座大城，是天下最富庶、消息最灵通的地方。它就像一张用金钱、美色和情报织成的软网，无数王公贵族、江湖豪侠，都深陷其中，被它玩弄于股掌，成为妖后在朝堂与江湖上的耳目与棋子。”
“而盘丝宫……”苏彦辰的声音里带上了一丝恐惧，“如果说烟雨楼是妖后的钱袋子和耳朵，那盘丝宫，就是她手中最锋利、最歹毒的剑！这是一个完全由女子组成的江湖大派，其门人个个武功诡异，心性残忍。她们从不轻易杀人，而是更喜欢将对手生擒活捉，带回宫中。”
“至于带回去做什么……”苏彦辰的嘴唇有些发白，“我曾听家父提过，妖后与盘丝宫的高层，修炼的是一种极为邪异的采补之术。她们将根骨上佳、元阳充沛的年轻男子视为‘炉鼎’，通过各种……各种难以启齿的手段，吸取其精气，以维持自己的美貌与功力。许多反对妖后的官员，他们的子侄辈，都曾不明不白地失踪，最后……最后……”
一旁的福伯不知何时已经醒来，他接口道，声音沙哑而充满了仇恨：“最后，被人发现时，都已是……都已是皮包骨头的干尸，凄惨无比！”
牧清的心，一点点地沉了下去。他终于明白，师父口中的“红尘”，究竟是何等险恶。这已经不是简单的朝政纷争，而是活生生的人间地狱！
当第二天清晨的第一缕阳光，穿透厚重的水帘，在湿润的洞壁上折射出七彩的光晕时，三人已经收拾好了行囊。
福伯的伤势已无大碍，可以自行行走。
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