登闻鼓，立于文正门前的高台之上，径约六尺，敲响之际，可声传数里。
每日，宫门前负责洗扫的宫人都会顺道擦拭上面的灰尘，只是鼓身太高，宫人无力顾及的地方，便经常敷衍了事。久而久之，原本明黄色的鼓变得色泽暗淡，鼓上尽是斑驳的痕迹。
不远处的茶楼上，任知宜倚栏远望着那面鼓，“你真得想好了？”
“嗯！”
“若是告不赢……”，任知宜面带犹豫，“可能性命难保！”
霍思修笑道：“岂止没命？弄不好会把身上的肉一片一片地绞下来。”
任知宜脸色倏变。
“哈哈！你终于也有被我吓到的时候！”霍思修不在意地笑道：“你放心吧！陛下是仁德之君。”
“等等……”，任知宜思忖半响，终于开口道：“在你决定做这件事之前，我有话跟你说。”
霍思修依言坐下，静静地听着。
任知宜丹唇微抿，声音透着几分涩意，“我曾经说过我帮你是出于私心。因为我父亲含冤入狱，求助无门。我知晓朝中有位贵人在查科举舞弊，所以自请效力。”
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