沛县城墙在黑压压的云层下显得格外森严。
城头之上，沛县县令扶着垛口，脸色铁青地看着城外那支衣衫褴褛，却士气高昂的队伍。
为首的，正是那个他曾颇为赏识，后又下令通缉的泗水亭长刘季！
此刻，那刘季骑着一匹瘦马，挎着那把据说斩了白蛇的赤霄剑，脸上那副似笑非笑的神情，隔着老远都让人觉得牙痒痒！
“刘季！你这无赖之徒！朝廷待你不薄，授你亭长之职，你不知感恩，反而释放刑徒，叛逃为寇！如今竟敢纠结匪类，犯我县城！你可知这是诛灭九族的大罪？！”
县令的声音因为愤怒和恐惧而发颤，努力想维持住朝廷命官的威严。
城下的刘邦掏了掏耳朵，仿佛听到了什么笑话。他扬起头，用那口熟悉的沛县乡音，懒洋洋地拉长了调子回道：
“县令啊——您这话可就说得不地道了！啥叫朝廷待我不薄？是让我押送乡亲去服那累死人的徭役叫不薄？还是动不动就罚钱打板子叫不薄？至于诛九族？”
他嘿嘿一笑，拍了拍自己的胸口：“我刘季的脑袋就搁这儿呢，有本事您下来拿啊？至于城里我的老爹婆姨孩子，县令，您要真动了他们，您猜猜，萧功曹、曹狱掾，还有这沛县城里多少心里憋着火的老少爷们，答不答应？”
这话戳中了县令的痛处。他何尝不知城内人心浮动？萧何、曹参等人态度暧昧，就连衙署里的不少小吏也都眼神闪烁。
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