京都，四月。繁台春色，杨柳依依。
左谕德沈知珩教导储皇嗣有功，升任礼部右侍郎，入阁有望。亲友相贺，宾朋同欢。
沈侍郎之妻江氏年二十四，知书达理，端庄贤淑，颇有才名。难得的是她还善理庶务，这一日间操持宴席，迎来送往，无一错漏。来宾无不交口称赞，乘兴而来，尽兴而归。
“知珩能娶到你，是他的福气。”
大门外，沈知珩的长姐拉着江氏的手，不遗余力的夸赞弟妹。
江氏自谦，笑意盈盈目送对方登上马车。
送走这最后的一位宾客，忙碌的一日终于迎来尾声。
江氏今日送出去一箩筐的好话，收回一车的赞许。此时舌头僵直，腰肢酸软。还没歇一口气，丫鬟春香通禀，婆母急着要见她。
江氏走进荣寿堂，只闻一声严厉的呵斥。
“跪下！”
她还未做出反应，小腿便被藤条抽了一记，顿时双腿一软。一只手趁机摁住她的肩膀，令她额头触地，狼狈跪倒。
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