宋洹之少年时，便是个沉默寡言的人。
兄长宋淳之天资过人，是行军打仗的奇才，十六岁带兵上阵，杀得敌军节节败退。二十一岁，凭一己之勇，深入敌腹生擒敌首。二十三岁，一招反间计，击溃五个部族的联合，连夺八座城池。
功绩太过耀眼，引得多少人红了眼睛。御赐婚事，十里红妆，葶宜郡主嫁进来那日，红绸从繁华热闹的广平街一路铺到城南嘉武侯府伫立的安鸾坊。爆竹声响彻京都的大街小巷。
那一日，十九岁的宋洹之站在楼上目视郡主的八抬鸾仗驶过长街。有人在他身后叹息，他回过头去，看见祖父怅然的面容。
“恩宠至极盛之时，便是侯府衰落之初始。”
“洹之，我知你一身抱负，志在兴邦。可咱们宋家，只能有这一轮昭日。”
“你要多支持你兄长。要兄弟齐心，一起护持好这个家，保护好这个家里的每一个人。”
宋洹之没有说话。
他看见长街尽头，兄长骑着枣红的宛马，飞驰至喜轿前。勇武矫健的身姿，俊朗无双的容貌，引得人群喝彩连连。
他年少时曾艳羡过那样的夺目。也曾暗自下过决心要成为与其比肩的俊才。
随着年岁渐长，看多了朝中倾轧、世家争利，他开始明白祖父话中的含义。也理解了兄长的为难。
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