听到他说遇到行刺时，陆茵看了过去，眉宇间是不忍心的情态。
而这一回，她的目光被张极捉住，两人对视着，谁也没有先移开眼去。
张极接着说：“我们生长在皇城根下，自小锦衣玉食，自然是不知道外头的世界究竟是怎样的，从前只听旁人说，有些地方穷苦，那些场面不亲眼见到，是永远无法切身体会的。”
他外出的经历对众人来说都是稀罕且宝贵的，在场之人，没有人会觉得这样的事情说出来很枯燥，遂都静默下来，听着他去讲述在外的经历和所见所闻。
张极指尖摩挲着杯沿，目光飘向窗外雨幕，神色沉了几分。
“先前途经南边一个村落，恰逢涝灾过后，田埂全被冲垮，地里的庄稼泡得发烂，黑压压的蚊虫叮得人无处可躲。有老妇抱着饿得哭不出声的孙儿，坐在塌了半边的土坯房门口，怀里揣着半块发霉的窝头，舍不得吃一口，只一个劲往孩子嘴里塞。还有些孩童，光着脚丫踩在泥泞里，身上的衣裳补丁摞着补丁，冻得瑟瑟发抖，却还要去河沟里摸些小鱼虾，聊以果腹。”
“更有一处县城，官吏盘剥苛重，百姓吃不起饭，买不起药。有汉子为了给患病的妻子抓药，卖了家中仅有的薄田，最后还是没能留住人，只余下一双年幼的儿女，跪在街头乞讨，眼神里满是怯懦与绝望。那些日子，耳中听的是啼饥号寒，眼中见的是流离失所，才知这太平盛世的表象之下，竟藏着这般多的苦楚。”
他话音落下，满座皆是沉默，唯有窗外的雨声渐急，敲打着窗棂，平添了几分萧瑟。
酒过三巡，菜过五味，众人脸上都染了醉意，言谈间多了几分疏放。
陈稚鱼早有准备，起身笑道：“外头雨势这般大，张公子今日便在府中歇下吧，客房已收拾妥当，清净得很。”
张极醉眼朦胧，颔首谢过。众人也不再强留，各自带着几分酒意回了住处。
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