‘公’一词并非专指年长者，亦是对有才德、有地位者的敬称。
张谦何曾受过如此称呼，顿时受宠若惊，连忙摆手道：“大人折煞学生了，万万不可！直呼学生姓名张谦即可。”
怀恩闻言微微一怔，似乎没料到这位陛下亲点的魁首竟如此朴实谦卑。
一旁林清源见状，立刻笑着打圆场，拱手道：“公公莫怪，我家兄长来自乡野，不谙京中规矩，若有冲撞之处，在下替他赔罪了。”
张谦这才反应过来，眼前这位是宫中内侍，自己方才的称呼确实不妥，连忙再次告罪：
“学生无知，请公公恕罪。”
怀恩岂会因此等小事见怪，更何况眼前之人是陛下格外看重的新科魁首。
他笑容不变，将手中食盒递上，温言道：“张魁首不必多礼，快快请起。”
“陛下知你家境清寒，一路求学不易，特命咱家将这份御用的早膳送来，请你享用。”
此言一出，周围竖着耳朵听的进士们无不面露惊羡之色。
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